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Nel cuore della City of London, più precisamente al numero 111 di Cannon Street, si trova un misterioso monolite conosciuto come la Pietra di Londra. Questo blocco di calcare oolitico è avvolto da un alone di mistero che intreccia storia, mitologia e superstizione.
Si crede che dalla sua presenza e protezione dipenda il destino della città, come recita il famoso proverbio popolare.
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Una delle leggende più affascinanti associa la London Stone a Bruto di Troia, leggendario fondatore della Britannia e discendente dell’eroe Enea. Secondo il mito, Bruto avrebbe portato la pietra da Troia e l’avrebbe utilizzata come altare nel tempio dedicato alla dea Diana, eretto nel luogo dove oggi sorge la Cattedrale di San Paolo. Da questa leggenda deriva il detto: “Finché la Pietra di Bruto è salva, fino ad allora Londra prospererà”, suggerendo che la sicurezza della città sia legata all’integrità della pietra.
Altre teorie suggeriscono che la pietra fosse un’antica pietra miliare romana, utilizzata per misurare le distanze a partire da Londinium, l’insediamento romano che precedette la moderna Londra. Alcuni studiosi ipotizzano che potesse essere parte di un edificio romano di rilievo, come il palazzo del governatore.
Le prime menzioni documentate della London Stone risalgono al XII secolo, quando viene citata come punto di riferimento geografico. Nel Medioevo, la pietra era situata di fronte alla chiesa di St. Swithun in Candlewick Street (l’attuale Cannon Street). Nel corso dei secoli, ha subito diversi spostamenti, spesso per motivi legati alla viabilità urbana.
Ad esempio, nel 1742 fu trasferita sul lato nord della strada per facilitare il traffico. Un episodio significativo avvenne nel 1450, quando Jack Cade, leader di una ribellione contro il re Enrico VI, entrò a Londra e, colpendo la pietra con la spada, si proclamò “signore della città”. Questo evento è stato successivamente immortalato da William Shakespeare nella sua opera “Enrico VI, Parte II”.
Nel corso del tempo, la London Stone ha acquisito un’aura quasi mistica. Alcuni la considerano un “omphalos”, ovvero un ombelico o centro sacro, simile al Palladio di Troia, che garantiva la protezione della città. La credenza ha alimentato l’idea che la prosperità di Londra sia legata alla conservazione della pietra nel suo luogo originario.
Per secoli, la Pietra di Londra è stata collocata in una nicchia incassata in un edificio di Cannon Street, protetta da una griglia di ferro. Nel 1742 fu spostata sul lato nord della strada, e nel 1798 venne inglobata nella chiesa di St. Swithun.
Quando la chiesa fu demolita nel 1962, il monolite fu trasferito e conservato in vari luoghi, fino a giungere al Museum of London nel 2016 per analisi geologiche approfondite. Nel 2018, la pietra è stata riportata nel suo luogo d’origine, al numero 111 di Cannon Street, dove oggi è visibile in una teca di vetro, sotto l’iscrizione London Stone. È accessibile al pubblico, che può ammirarla e scoprire la sua storia.
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